El carbón se mantiene en un rango estrecho

Los futuros del carbón térmico se situaron en 132,5 dólares por tonelada, operando en un rango estrecho desde que se relajaron desde el máximo de 18 meses de 146 dólares a finales de marzo, siguiendo la caída en los precios del gas natural a medida que los mercados evaluaban la demanda de fuentes de energía alternativas en las principales economías. Los precios del gas disminuyeron en medio de informes de que algunos buques de gas natural licuado de los EAU pudieron transitar por el Golfo Pérsico, limitando las preocupaciones por escasez desde que comenzó la guerra. El aumento en el GNL este año provocó una reacción en los precios del carbón térmico, ya que las empresas de servicios públicos dependieron de las plantas de carbón para generar energía. Aunque se operó por debajo de los picos, la mayor demanda de carbón desde el inicio del conflicto mantuvo los futuros un 22% más altos en lo que va del año. El cambio se realizó con una fuerte concentración en Japón y Corea, que son los principales consumidores de carbón térmico de alta calidad de Australia. Las importaciones de carbón térmico en abril crecieron un 40% a 5,7 millones en Corea y un 2,5% a 7,9 millones de toneladas en Japón.

Los futuros del carbón térmico bajaron a alrededor de $131 por tonelada desde el pico de un mes de $135.6 el 4 de mayo, siguiendo una ligera caída en los precios del gas natural en Asia y Europa, mientras los mercados evaluaban la disponibilidad de materia prima para las plantas de energía en las respectivas regiones. Los precios del gas natural se alejaron de sus picos después de que EE. UU. e Irán acordaran un alto el fuego, a pesar de su fragilidad. Además, informes indicaron que Adnoc ha podido enviar algo de GNL a pesar del bloqueo de Hormuz. Aún así, la escasez de disponibilidad de GNL a nivel mundial mantuvo los futuros del carbón térmico más del 20% por encima en lo que va del año. La presión en los suministros de GNL debido a la guerra en Irán para Asia llevó a las principales economías a depender del carbón térmico para su generación de energía, elevando los precios de licitación para la materia prima de las plantas de energía. El cambio fue aún más drástico para Japón y Corea, que son los principales consumidores de carbón térmico de alta calidad de Australia. Las importaciones de carbón térmico en abril crecieron un 40% a 5.7 millones en Corea y un 2.5% a 7.9 millones de toneladas en Japón.

Los precios del carbón cayeron hacia los 130 dólares por tonelada y estaban en camino de terminar la semana a la baja, ya que el cambio de combustible por parte de las principales economías asiáticas en respuesta al shock de suministro energético impulsado por el Medio Oriente resultó ser menos agresivo de lo inicialmente esperado. El carbón térmico ha servido como una alternativa al gas natural licuado para la generación de energía, particularmente después del cierre efectivo del estrecho de Ormuz, que interrumpió aproximadamente el 20% del suministro global de GNL. Sin embargo, datos recientes mostraron que tanto Japón como Corea del Sur importaron menos carbón térmico en abril en comparación con marzo, con volúmenes que también se mantuvieron muy por debajo del promedio de cinco años, lo que indica que la demanda se ha mantenido relativamente contenida en términos históricos. Los analistas también señalaron que la mayor caída en las importaciones de GNL en Asia ha provenido de China, que ha reducido las compras en el extranjero y se ha desplazado en su lugar hacia la producción de carbón nacional, así como al gas natural de tubería y de origen local, ayudando a aliviar la presión sobre el suministro global de GNL disponible para otros compradores asiáticos.