El cobre sube ante las interrupciones del suministro

Los futuros del cobre subieron hacia los 6,70 dólares por libra y se acercaron a máximos históricos, impulsados por las persistentes interrupciones del suministro. En Chile, el principal productor de cobre del mundo, dos trabajadores murieron el domingo tras una avalancha de nieve que azotó la enorme mina El Teniente, de Codelco, donde las operaciones a cielo abierto ya se habían suspendido debido a las condiciones meteorológicas adversas. Mientras tanto, se prevé que una huelga en la mina Centinela, de Antofagasta, reduzca la producción durante la segunda mitad de octubre en una de las mayores explotaciones cupríferas del mundo. Por el lado de la demanda, el fuerte aumento de los pedidos vinculados a centros de datos, al desarrollo de semiconductores y al almacenamiento en baterías para tecnologías de inteligencia artificial y vehículos eléctricos en toda Asia siguió fortaleciendo las perspectivas del cobre. El metal también se vio favorecido por la caída de los precios del petróleo, que podría aliviar las presiones inflacionarias y reducir la necesidad de un endurecimiento monetario agresivo por parte de la Reserva Federal de Estados Unidos.

Los futuros del cobre en Estados Unidos superaron los 6,61 dólares por libra, acercándose al máximo histórico de 6,80 dólares alcanzado un mes antes, en medio de crecientes amenazas al suministro mundial y una persistente demanda especulativa. El riesgo de aranceles a las importaciones de productos de cobre sin procesar provocó un repunte de las compras para adelantar las entregas. Como consecuencia, los diferenciales de entrega inmediata en las principales bolsas occidentales se dispararon. Las amenazas previas de aranceles estadounidenses llevaron a los operadores a redirigir los envíos a almacenes de Estados Unidos, lo que contribuyó al reciente repunte de los precios. Mientras tanto, se prevé que una huelga en la mina Centinela de Antofagasta reduzca la producción de una de las operaciones más grandes del mundo durante la segunda mitad de octubre. Por el lado de la demanda, el auge de los pedidos para centros de datos, el desarrollo de chips y el almacenamiento en baterías para la inteligencia artificial y los vehículos eléctricos en Asia siguió respaldando las perspectivas alcistas del cobre. También se esperaba un aumento de las compras a corto plazo en China, ya que los fabricantes regresaban de las vacaciones con inventarios bajos.

Los futuros del cobre subieron el jueves hacia los 6,60 dólares por libra, recuperándose de las pérdidas de la sesión anterior, mientras las interrupciones del suministro en Chile, principal productor, impulsaban los precios. Dos sindicatos del proyecto Centinela, de Antofagasta, iniciaron una huelga el miércoles y advirtieron que esta podría empezar a afectar la producción en unas dos semanas, aunque la empresa mantuvo sus previsiones de producción. Chile también informó recientemente que la producción de cobre cayó en agosto a su nivel más bajo desde febrero de 2011. Mientras tanto, el Gobierno de Trump aún no ha decidido si impondrá posibles aranceles al cobre refinado. Las amenazas previas de aplicar gravámenes estadounidenses llevaron a los operadores a desviar cargamentos hacia almacenes en Estados Unidos, lo que contribuyó al reciente repunte de los precios. Por el lado de la demanda, la actividad del cobre en China, principal consumidor, sigue siendo moderada tras una semana de feriado nacional, lo que podría dar margen para reponer existencias en las próximas semanas.