El litio sube un 50% en lo que va del año

Los precios del carbonato de litio en China se situaron en 191,000 CNY por tonelada, disminuyendo desde el máximo de más de dos años de 200,500 CNY del 13 de mayo, ya que el aumento de precios llevó a los productores a reiniciar la actividad minera. Mineral Resources reiniciará su mina de litio Bald Hill tras una suspensión de 18 meses, compensando parcialmente la menor producción en otros lugares. Zimbabue había anunciado cuotas de exportación para concentrados de litio y una prohibición total de exportaciones que comenzará el próximo año. El principal productor de África declaró que se permitirían exportaciones de litio procesado para estimular la inversión en procesamiento local. En el frente de la demanda, nuevos datos en el principal consumidor, China, mostraron que la producción de vehículos de nueva energía, la principal fuente de demanda de litio debido a sus baterías, aumentó un 5.5% anual a 1.32 millones de unidades, mientras que las ventas aumentaron un 9.7% a 1.34 millones de unidades. La demanda también se mantuvo respaldada por la inversión china en infraestructura energética, recientemente consolidada con Beijing declarando que duplicaría la capacidad nacional de carga de vehículos eléctricos a 180 gigavatios para 2027.

Los precios del carbonato de litio en China superaron los 195,000 dólares por tonelada en mayo, el nivel más alto en casi tres años, en medio de evidencias de una fuerte demanda y una oferta ajustada. La volatilidad en los precios del petróleo crudo y los combustibles refinados desde el inicio de la guerra en Oriente Medio en marzo añadió impulso reciente a la demanda global de vehículos eléctricos. Nuevos datos en el principal consumidor, China, mostraron que la producción de vehículos de nueva energía, la principal fuente de demanda de litio debido a sus baterías, aumentó un 5.5% anual hasta 1.32 millones de unidades, mientras que las ventas aumentaron un 9.7% hasta 1.34 millones de unidades. La demanda también se mantuvo respaldada por la inversión china en infraestructura energética, recientemente consolidada con Beijing declarando que duplicaría la capacidad nacional de carga de vehículos eléctricos a 180 gigavatios para 2027. Mientras tanto, Zimbabue anunció cuotas para las exportaciones de concentrados de litio y una prohibición total de exportaciones que comenzará el próximo año. El principal productor de África declaró que se permitirían exportaciones de litio procesado para estimular la inversión en el procesamiento local.

Los precios del carbonato de litio en China superaron los 175,000 CNY por tonelada en mayo, aumentando un 50% este año, acercándose al nivel más alto desde 2023 en medio de una creciente demanda a largo plazo. El aumento en los precios del petróleo crudo y de los productos desde principios de marzo respaldó las perspectivas de que las economías más grandes favorezcan los vehículos de nueva energía, que utilizan baterías que requieren litio como insumo principal. Asimismo, BYD pronosticó que venderá 1.5 millones de unidades en el extranjero este año, revisado al alza desde la estimación de enero de 1.3 millones de unidades. La demanda también se mantuvo respaldada por la inversión china en infraestructura energética, recientemente consolidada con Beijing declarando que duplicaría la capacidad nacional de carga de vehículos eléctricos a 180 gigavatios para 2027. También se destacó la compra reciente por parte de operadores de centros de datos, cuyos sistemas de almacenamiento de energía requieren más litio que los utilizados por los vehículos eléctricos, debido a las inversiones de capital históricas por parte de empresas de inteligencia artificial y productores de hardware.